L’origine dell’uva sembra essere comune alle altre tipologie a bacca nera del meridione, tutte chiaramente derivanti dalla Grecia. Il condottiero cartaginese Annibale, che tenne sotto scacco Roma per molti anni, dimostrò di apprezzarla, rinvigorendo uomini e cavalli con il vino prodotto nel territorio degli Aprutzi. Da più di due secoli va avanti la disputa sulla paternità del nome Montepulciano, conteso tra gli abruzzesi e i viticoltori di Montepulciano (SI).
La confusione nasce dalla similitudine di alcune caratteristiche ampelografiche e dalla capacità di produrre vini simili, anche se il Montepulciano primutico (primaticcio o anche precoce) risulta essere il prugnolo gentile, clone del sangiovese grosso, mentre l’uva degli Abruzzi è tardiva rispetto a quella toscana, da vini decisamente più strutturati, longevi e carichi di profumi e colore.
La confusione venne a crearsi nella Baronia di Carapelle, tenuta de’Medici in Abruzzo, areale nel quale vennero importate le prime tecniche viticole ed enologiche evolute dalla Toscana in Abruzzo. Il punto di partenza del Montepulciano attualmente coltivato in Abruzzo, dopo l’avvento della Fillossera (philloxera vastatrix), fu la zona di Torre de Passeri, nell’apertura della Valle Peligna verso l’Adriatico. Si ha notizia di produzione e commercializzazione di vino Montepulciano fin dal 1821 nella vallata del Pescara (presumibilmente nella zona di Tocco da Casauria – Bolognano dove risiedeva la famiglia Guelfi). Tale affermazione è documentata da un rarissimo documento manoscritto di proprietà dell’arch. Tommaso Camplone di Pescara. Da diversi archivi risulta anche che alcuni cloni scampati alla devastazione della fine dell’800 vennero reperiti nella Marsica, in vigne ad altezze alle quali la Fillossera non sopravvive. Recenti studi universitari di genetica vegetale, tuttavia, hanno stabilito che il parente più prossimo del vitigno Montepulciano è il vitigno Passerina.
Dalla vendemmia 2003 è stata concessa la DOCG alla sottozona Colline Teramane.